138
DOC.
2
RELATIVITY
AND
ITS
CONSEQUENCES
12
LE PRINCIPE
DE
RELATIVITE
s'attendre,
d'apres
la theorie,
ä
trouver des
resultats
differents selon
l'orientation
des
appareils
par rapport
au
mouvement de la
Terre.
Sans
nous
etendre
sur
ces
experiences,
disons
que
toutes
donnerent
des
resultats
[6]
negatifs.
Ainsi, l'experience
de Fizeau conduisait
ä
l'hypothese
du mouvement
relatif
de
l'ether
par
rapport aux
corps
en
mouvement. Toutes les autres
experiences
ne
confirmaient
pas
cette
hypothese.
La
theorie de Lorentz1 vint donner,
en
partie
du
moins,
le
mot de
l'enigme
:
une
translation uniforme de vitesse
v
de
l'appareil par rapport
ä
l'ether
avait bien
une
influence
sur
les
phenomenes,
mais celle-ci
ne
se
faisait
sentir,
sur
la
repartition
des
intensites lumi-
neuses
observables, qu'ä partir
des termes
de
l'ordre
de
(v/c)2
dans les equations de Lorentz donnant cette
repartition,
c
etant la vitesse de la lumiere dans
le
vide.
Ainsi
paraissait
s'expliquer le
resultat
negatif
des
experiences
destinees ä mettre
en
evidence
le mouve-
ment
relatif
de la
Terre
par rapport
ä l'ether.
Cepen-
dant
le
resultat
negatif
de
l'une d'elles
fut,
pour
les
theoriciens,
un
veritable casse-tete
:
nous
voulons
parler
des celebres recherches de Michelson
et
Morley2.
Ces
physiciens
se
baserent
sur
la
remarque
suivante
:
Soient
M
et
N
deux
points
d'un
corps solide
;
un
rayon
lumineux
part
de
M,
va vers
N
oü
il
se
reflechit et
1 Qu'il
soit
dit
encore,
pour
etre
complet, que
M.
Lorentz
ne
considerait
pas
les
corps qui
ont
le
pouvoir
de
tourner
le
plan
de
polarisation
lorsqu'ils
ne
sont
pas
dans
un
champ
magnetique.
(Corps
naturellement
actifs)
2
A.-A.
Michelson
et
E.-W.
Morley.
Amer.
Journ.
of
Science
[7]
(3),
34,
page 333,
1887.