3 8 0 D O C U M E N T 2 5 2 J U N E 1 9 2 2 252. From Gustave Le Bon 29, Rue Vignon, Paris, le 27/6/22 Monsieur, Puisque vous ne voulez pas lire même les livres consacrés à exposer vos recherches [j]e vais vous résumer brièvement ce qui concerne l’énergie intra- atomique. Votre assertion que l’hypothèse de la relativité a démontré l’équivalence de la matière et de la force me semble peu fondée.[1] De tout temps les philosophes ont supposé en effet que la matière et la force se- raient une seule chose mais toutes les expériences contredisaient cette hypothèse et comme l’a dit Berthelot à l’inauguration du monument de Lavoisier, la distinction fondamentale établie par lui entre les corps [p]ondérables et les agents impondé- rables, chaleur lumière etc devait être considérée[2] comme une des plus grandes découvertes qui aient été faites. La distinction entre la matière et la force semblait donc être solidement établie aux yeux des plus illustres savants modernes. Ce n’étaient pas du tout les hypothèses relativistes qui auraient pu renverser une aussi fondamentale conception. Elle ne pouvait être ébranlée qu’en montrant que contrairement à tous les prin- cipes alors reçus la matière pouvait être transformée en énergie sans rien emprunter au dehors. C’est à cette démonstration que j’ai consacré 10 ans de recherches dont le détail est exposé dans mon livre : l’Evolution de la matière.[3] J’y montrais que spontanément ou sous l’influence de causes très légères tel qu’un rayon de lumière ou une légère élévation de température tous les corps se ré- solvent spontanément en particules électriques douées d’une immense vitesse. Connaissant la vitesse de ces particules déterminées par plusieurs observateurs il était facile au moyen d’une formule bien connue de déterminer l’équivalent én- ergétique de la masse. Il oscille autour de 510 milliards de kilogramètres par gram- me. C’est à cette force colossale — immensément supérieure à celles connues jusqu’ici que j’ai donné le nom d’énergie intra-atomique. Son existence je le répète est un fait d’expérience et non d’hypothèse mathématique. Gustave le Bon ALS. [43 314]. Written on letterhead “Bibliothèque de Philosophie Scientifique. Dirigée par le Dr. Gustave Le Bon” in hand of personal secretary Antoinette Clotten. Signed by Le Bon. There are per- forations for a loose-leaf binder at the left margin of the document. [1]See Doc. 240. [2]See Berthelot 1901, p. 343. [3]Le Bon 1905.