DOCUMENT 168 DECEMBER 1915 223
theory
into the unified
theory
of
gravitation
and
electromagnetism
of
Hilbert 1915
(see
Doc.
140,
note
5,
and the accusation
of
“nostrification”
in
Doc.
152)
and Hilbert’s introduction
of
generally
covari-
ant field
equations
without
addressing
the
problems concerning
their
physical
interpretation,
which
had led Einstein to
reject
such equations
three
years
earlier
(see
Doc.
148).
See Mehra
1973,
Earman
and
Glymour 1978,
Medicus
1984,
and
Corry et
al.
1997 for
further discussion
of
the bad blood
between
Einstein and Hilbert.
168. To
Michele Besso
[Berlin,]
21 XII.
[1915]
Lieber
Michele!
Ich kann
jetzt
nicht
kommen,
weil die Grenze fast
beständig
gesperrt
ist. Meh-
rere
meiner Bekannten mussten
umkehren,
trotz Pass etc. Da verschiebe ich
die
Reise lieber
bis
Ostern. Ich
warte
dann
solange,
bis ich hinein kann. Ich freue mich
sehr
auf
die Schweizerluft
und
die
zugehörige Maulkorbentbindung!
Lies
die
Abhandlungen![1]
Sie
bringen
die
endgültige Erlösung
aus
der
Misere. Das Erfreu-
lichste ist das Stimmen
der
Perihelbewegung
und
die
allgemeine
Kovarianz,
das
Merkwürdigste
aber der
Umstand,
dass Newtons
Theorie
des Feldes
schon in Gl.
1. Ordnung unrichtig
ist
(auftreten
der
g11
-
g33
).[2]
Nur der
Umstand,
dass die
g11
-
g33
nicht in den ersten
Näherungen
der Bew. Gl. des Punktes
auftreten,
be-
dingt
die Einfachheit
von
Newtons Theorie.
Nun
fängt
auch
Planck
an,
die Sache
ernster
zu
nehmen;
er
wehrt
sich
allerdings
noch
etwas.[3]
Aber
er
ist ein
prächtiger
Mensch. Meine
sonstigen Erfahrungen
mit
Kollegen zeigen
ein erschreckendes
Vorwiegen
des Allzumenschlichen![4] Ich erzähle
Dir
dann
von
allem.
Wenns
nur
schon
so
weit wäre!
Herzliche Grüsse
an
Dich,
Prof.
W.[5]
Anna. Vero
von
Deinem
Albert.
AKS
(SzGB).
Einstein/Besso
1972,
12.2.
[7
270].
The
postcard
is addressed “Herrn
Michele
Besso
Krummenau Schweiz
(Toggenburg),”
and
postmarked
“Berlin-Wilmersdorf
1
21.12.15. 1-2N[ach-
mittags].”
The
recipient
has noted the
following
at the
head of
the document: “Bitte
gelegentlich
retour!”
[1]The
papers on general relativity
that Einstein had sent eleven
days
earlier
(see
Doc.
162).
[2]See
Doc.
162,
where
Einstein
made
a
similar remark.
[3]A
few months
earlier,
Max Planck had still been
skeptical
of Einstein’s relativistic
theory
of
gravitation (see
Doc.
101). Initially,
he had
expressed
reservations in mid-1913
(see
Einstein
to Ernst
Mach,
second
half
of December 1913
[Vol.
5,
Doc.
495],
note
5)
and,
more recently,
in the
summer
of
1914
(see
Planck
1914;
see
also
Einstein’s
reply
in
Doc.
18).
[4]In the
same
context,
Einstein had condemned the
“wretchedness
of
man” almost
a
month
earlier
(see
Doc.
152).
[5]Besso’s father-in-law,
Jost
Winteler,
at whose home in Krummenau the Bessos
were
staying (see
Doc.
133, note 3).