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6. To Paul Ehrenfest
[Berlin,] 4. V. 20
Lieber, lieber Ehrenfest!
Hier sitze ich noch, während meine Aetherpredigt wohl schon in Deinem Besit-
ze
ist.[1]
Die holländische Pythia aber im Konsulat schüttelt jeden Tag das Köpf-
chen und sagt mit süssem Bedauern „Noch immer
nicht“.[2]
Sie kann ja nichts für
die Hartleibigkeit ihres Amtsschimmels. Dumm ist nur, dass ich am 29. Mai in Hal-
le zu sein versprochen habe, wo ein relativistisch-philosophisches Konzil stattfin-
det, für das die Gebeine des Heiligen verlangt
werden.[3]
Und für Anfang Juni habe
ich versprochen in Kristiania zu
predigen.[4]
Gesundheitlich geht es mir so gut,
dass Du mir diesmal schon was aufladen kannst. Ich möchte was thun, um mich der
holländischen Professur würdig zu erweisen, bin mir aber der Überflüssigkeit des-
sen, was ich vortragen könnte, klar
bewusst.[5]
Soll ich vielleicht erst in der zweiten
Hälfte Juni statt jetzt kommen? Wenn ja, dann telegraphiere. Ich werde eine der
Geigen mitbringen. Sie ist
herrlich.[6]
Herglotz kommt nicht; er hat die hiesige Pro-
fessur
abgelehnt.[7]
Bald werden hiesige Professuren wie alte Kleider beim Trödler
ausgeboten—tempora
mutantur.[8]
Bohr war hier, und ich bin ebenso verliebt in ihn wie
Du.[9]
Er ist wie ein höchst
feinfühliges Kind und geht in einer Art Hypnose in dieser Welt herum
AK. [9 486]. The postcard is addressed “Herrn Prof. Dr. P. Ehrenfest Witte Roozen Str. Leiden (Hol-
land),” with return address “Abs. A. Einstein Haberlandstr. 5 Berlin.,” and postmarked “Berlin W 30
4.5.20.1–2N[achmittags].”
[1]Ten copies of the Dutch edition and twenty-five copies of the original German edition of
Einstein’s inaugural lecture as Special Professor at the University of Leyden (Einstein 1920j [Vol. 7,
Doc. 38]) had already been forwarded to Ehrenfest (see Springer publishing house to Einstein, 29
April 1920 [Vol. 9, Calendar]). The appointment, however, was being delayed due to deliberations at
the Ministry of Education. See the Introduction, sec. III, for more details on Einstein’s Leyden
appointment.
[2]The Dutch entry visa (see Doc. 2) had still not been issued.
[3]Einstein had promised Hans Vaihinger that he would attend a conference on the philosophy of
the “Als-Ob” in his letter of 12 April 1920 (see Vol. 9, Calendar).
[4]The invitation to Kristiania (Oslo) on behalf of the Norwegian Students’ Association had been
extended in person on 8 March at Einstein’s house by two students, Harald Schjelderup and Jonas
Schanche Jonasen, who were visiting the University of Berlin in the spring of 1920. Jonasen, and the
Association’s vice-president, Ole Colbjørnsen, favored restoring academic relations with Germany;
Colbjørnsen had further been, in 1918, one of the first to present the theory of general relativity to a
Norwegian audience (see Johansen 2005).
[5]In January, Einstein expressed similar sentiments to Hendrik A. Lorentz (see Einstein to Hendrik
A. Lorentz, 19 January 1920 [Vol. 9, Doc. 265]).
[6]One of the two violins produced by a Berlin violin maker and intended for Ehrenfest’s daughters.
Einstein had promised to bring one of them when coming to Leyden (see Einstein to Paul Ehrenfest,
7 April 1920 [Vol. 9, Doc. 371]).
[7]Gustav Herglotz (1881–1953), Professor of Mathematics at the University of Leipzig. Three
months earlier, Ehrenfest had entertained hopes that Herglotz might accept a professorship at the Uni-
versity of Berlin (see Paul Ehrenfest to Einstein, 8 February 1920 [Vol. 9, Doc. 303]).