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TLS. [36 242]. The addressee’s name is typed at the bottom of the letter: “Professor Dr. A. Einstein,
Haberlandstrasse, 5. Berlin W. 30, Germany.”
[1]Doc. 203.
[2]In 1920, a typical professor’s salary in the Physics Department at Princeton University was
$4,000. William Francis Magee, Henry Professor of Physics and Dean of the Faculty, earned $5,000
per year (NjP).
244. From Michele Besso
Bern, Cäcilienstrasse 7 24/27 XII 20
Lieber Albert.
Heute habe ich Deine Rede vom 20 Mai in Leyden—über den Äther—gele-
sen.[1]
Es war wieder einmal für mich eine ruhige Stunde, von denen, die Du Dir
von den Sternen heruntergeholt hast. Ich denke allerdings, Du hast dem Worte eben
den einzig möglichen Sinn im neuen Bereiche gegeben, damit die Leute, die daran
halten, insbesondere Lorentz, nicht durch Scheinabweichungen weiter scheu ge-
macht werden—also immerhin etwas Menschliches. Aber auch menschlich etwas
Schönes.
Erinnerst Du Dich vor 8 Jahren, als ich bei Dir in Zürich war und mit der Ten-
sorenrechnung, trotz allerlei schönen Resonanzbodenreden über die neue
Lehre,[2]
nichts anfangen konnte? Nun, so steckt mein Karren fest, so ziemlich in allen Din-
gen. Wirtschaftlich, trotz der Valutaverluste, hätte es auch ohne das Entgegenkom-
men des guten Haller noch auf einige Jahre
vorgehalten,[3]
obwohl natürlich mit
wachsender Sorge; aber jene Kopfleere von damals hat sich stark ausgebreitet. Und
die Ordnung, die die Verharzung durch das Alter kompensieren sollte, ist ausge-
blieben.
Prosit. Ich möchte weiter lamentieren, aber es trägt nichts ab.
Ich freute mich neulich, als ich Maja auf eine Viertelstunde
sah,[4]
über die aus-
gezeichneten Nachrichten über Deine Gesundheit. Hörte auch von der geplanten
Dollar-Reise.[5]
Und dass Du klagst, dass Du nicht arbeiten kannst, aus allerei Hin-
derungen. Wird wohl nur relativ zu verstehen sein: vielleicht auch weil die Nüsse,
die jetzt beeinander sind, besser gesagt damit zusammenhängen, dass die Berge,
vor denen jetzt der Geist, die Menschheit, durch Dich verkörpert, steht, wieder un-
geheuerlich sich türmen. Am reifsten scheint immerhin noch die Frage nach der
Weylschen Theorie zu
sein.[6]
Erinnerst Dich an die Spekulationen über nicht
archimedische Geometrie? ( das aktuelle um Unendlichkleines verschiedene
Grössen sind darin ungleich zu setzen). —dazu noch Dass das continu physique
irgendwo noch hereinspielen könnte, haben wir oft bemerkt—vgl. die zweite Rie-
mannsche Hypothese, der Raum als etwas
Zählbares.—[7]
Unter welchen Bedin-