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DOC.
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SPECIAL
AND
GENERAL
RELATIVITY
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bewegten Koordinatensysteme
K'
gegen
den Äther
bewegt
sein.
Dieser
Bewegung
von
K'
gegen
den Äther
("Ätherwind"
relativ
zu
K')
schrieb
man
die
komplizierteren
Gesetze
zu,
welche
relativ
zu
K'
gelten
sollten. Auch relativ
zur
Erde mußte
folgerichtig
ein
solcher Ätherwind
angenommen werden,
und
das Bestreben der
Physiker
war
lange
darauf
gerichtet,
diesen
nachzuweisen.
Hierfür hatte
Michelson
einen
Weg gefunden,
der nicht
fehlschlagen
zu
können schien.
Man
denke
sich
an
einem
starren
Körper
zwei
Spiegel
angeordnet,
welche einander
die
reflektierende Seite zukehren.
Ein
Lichtstrahl braucht
eine
ganz
bestimmte Zeit
T,
um von
einem
Spiegel zum
anderen
und wieder zurück
zu
gelangen,
falls
dies
ganze System
gegen
[28]
den
Lichtäther
ruht.
Man
findet für diesen
Vorgang
aber
eine
etwas andere Zeit
T',
wenn
der
Körper
nebst
Spiegeln
relativ
zum
Äther
bewegt
ist.
Ja
noch mehr!
Die
Rechnung
er-
gibt,
daß
diese
Zeit T'
bei
gegebener Geschwindigkeit
v gegen
den Äther
eine
andere
sei,
wenn
der
Körper
senkrecht
zu
den
Spiegelebenen bewegt
ist, als
wenn er
parallel
zu
den
Spiegel-
ebenen
bewegt
ist.
So winzig
die
so
berechnete Differenz
zwischen diesen
beiden Zeitdauern auch
sich
ergab,
Michelson
und
Morley
führten
ein
Interferenzexperiment
aus,
bei
welchem
[29]
die
Differenz deutlich hätte
in
Erscheinung
treten müssen.
Das
Experiment
fiel
aber
negativ aus,
zur
großen
Verlegenheit
der
Physiker.
Lorentz und Fiz Gerald
zogen
die
Theorie
aus
dieser
Verlegenheit,
indem
sie
annahmen,
daß
die Be-
[30]
wegung
des
Körpers
gegen
den
Äther
eine
Kontraktion
in
der
Bewegungsrichtung
bewirke,
welche das
Verschwinden
der
genannten
Zeitdifferenz
gerade
bewirken
sollte. Ein
Vergleich
mit
den
Darlegungen
des
§
12 zeigt,
daß dieser
Ausweg
auch
vom
Standpunkt
der
Relativitätstheorie der
richtige
war.
Die
Auffassung
der
Sachlage
ist aber nach der Relativitätstheorie
eine
unvergleichlich
befriedigendere.
Nach ihr
gibt
es
kein
bevorzugtes
Koordinatensystem,
welches
zur
Einführung
der
Ätheridee
Anlaß
gibt,
mithin auch keinen Ätherwind und
kein
Experiment, um
einen solchen
in
Evidenz
zu
setzen.
Die
Kontraktion
bewegter Körper folgt
hier ohne besondere