7 1 0 D O C U M E N T 4 5 2 J A N U A R Y 1 9 2 7 [3]A reference to Socrates telling the Greek mathematician Theaetetus that his mother, Phaenarete, was a midwife, and that he himself is a midwife: “So that with me the greatest thing is to be able to test, by every possible method, whether the mind of the young man is bringing forth an idol and a lie, or something genuine and true... I also am in myself barren in respect to wisdom and in the charge which the many bring against me, that while I ask questions of others I myself never answer because of my want of wisdom, they say nothing but the truth” (see Plato 1963, secs. 149a and 150b–d, pp. 11–12). 452. From Michele Besso Bern den 13. 1. 27 Lieber Albert. Durch Freund Zangger[1] habe ich von euren Überlegungen in meiner Angele- genheit gehört. Dein eben so warm freundschaftliches als wohlerwogenes „Gut- achten über den Experten Besso“ bekam ich zur Aufbewahrung, bis es eventuell losgeschossen werden soll¢te².[2] Tutto il male non viene per nuocere[3] —einmal hat mir die Angelegenheit wie- der Deine und Zanggers Freundschaft vergegenwärtigt und zum anderen hat sie mich noch einmal aufgerufen, ob ich nicht doch noch in meinen alten Tagen ziel- bewusst arbeiten lernen möge, wenigstens in der bescheidenen Richtung, in der es verlangt wird. Immer wieder habe ich das Gefühl, wie reich und eigentlich leicht erreichbar grosse und kleine Arbeitsgebiete für mich wären. Die letzten zwei Mo- nate zusammengeraffter Amtstätigkeit hatten sogar einen richtigen Reiz. Du wirst nun wohl bald wieder Zangger dort sehen, grüss ihn herzlich von mir und habet beide zusammen nochmals meinen herzlichen Dank. —Von Dir ¢höre ich² aber habe ich sonst auch gar nichts mehr gehört! Ich denke mir, die Einfügung der Lichtgeschwindigkeit, der elektrischen und magnetischen Kräfte in die Schrödingerei hält Dich in Spannung.[4] Habe ich Dir schon Neueres von meinem Zahlenmystiker Dr. Beck,[5] dem Che- miker, erzählt? In der einen seiner Wärmeentwicklungsformeln bei chemischen Verbindungen, spricht natürlich der lognat eine Rolle: lognat .[6] Etwas was ihm selbst wie ein Witz vorkam: bei denjenigen Verbindungen, bei welchen die grösste überhaupt vorkomende Kontraktion stattfindet, ist dieser lognat = 1, das Volumenverhältnis 2,68 bis 2,72. Die Kompressibilität fester und flüssiger Stoffe führt auf die gleiche Grössen- ordnung für den Binnendruck, wie der chemische Fall, und beides stimmt der Grös- senordnung nach mit den Elektronengeschwindigkeiten im Wasserstoffatom.[7] Volumen der Komponenten Volumen der Verbindung ------------------------------------------------------------------ -