D O C . 4 2 0 W H AT I S T H E T H E O R Y O F R E L AT I V I T Y ? 6 1 3 420. “What Is the Theory of Relativity?” [Berlin, after 2 March 1929][1] Tribüne der Jugend Was ist Relativitätstheorie?[2] Das Ganze dreht sich um die Frage: Gibt es einen physikalisch bevorzugten Be- wegungszustand in einem beliebig herausgegriffenen Punkt? Gleichnis: Ein Fisch in einem Flusse stelle sich diese Frage. Er wird zunächst auf die Antwort ja kommen[.] Denn wenn er seine Flossen nicht bewegt, so ist der damit verbundene Bewegungszustand gegenüber allen anderen ausgezeichnet. So versuchen wir es mit unserem Raum. Die verschiedensten Erfahrungen schienen zu zeigen, dass die Bewegungszustände alle gleichberechtigt seien und keiner von Natur ausgezeichnet sei. Diesen Satz (Relativitätsprinzip) erhebt die Theorie zum Postulat und sie sucht ihm die ganze Physik anzupassen. So entstand die Relativierung der Gleichzeitig- keit durch Anpassung des Gesetzes der Lichtausbreitung an dies Prinzip.[3] Ebenso entstand die Gravitationstheorie durch Interpretation des Satzes der Trägheit und Schwere der Körper im Sinne des Prinzips.[4] Methodisch nimmt das Relativitätsprinzip in der physikalischen Wissenschaft einen ähnlichen Platz ein, wie der Satz von der Unmöglichkeit eines Perpetuum mobile zweiter Art (Unmöglichkeit der Verwandlung der Wärme des Meerwassers in mechanische Energie) in der Wärmelehre. TDC. [4 035]. [1] Dated by the date of Abs. 930. [2] In Abs. 930, Einstein was asked to write an essay by this title for the inaugural volume of a new journal, Tribüne der Jugend. [3] The principle of the constancy of the speed of light, often presented as the second postulate underlying the special theory of relativity, but here presented as simply arising out of consideration of the first postulate, the principle of relativity. For a discussion, see Vol. 2, the editorial note, “Einstein on the Theory of Relativity,” pp. 263–264. [4] The principle of equivalence acts as the first postulate in Einstein’s general theory of relativity, playing a similar role to that played by the principle of relativity in the special theory.
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