DOCUMENT 375
AUGUST
1917
507
Treitschke’s
history
of
nineteenth-century Germany (Treitschke
1879-1895). For Einstein’s excoria-
tion and
linkage
of
Treitschke and Otto
von
Bismarck,
see
Doc. 264.
[6]The
Germans had resumed unlimited submarine warfare at the end
of
January
1917.
[7]Rolland had
praised Georg
Nicolai’s work
the
day
before
(see
the
preceding document).
[8]Theobald
von
Bethmann
Hollweg
(1856-1921) resigned
as
Chancellor
on 13 July
and
was suc-
ceeded
by Georg
Michaelis (1857-1936). On the
intrigues leading
to Bethmann
Hollweg’s downfall,
which
involved the
political parties,
the
Supreme Army
Command, and the
government
itself,
see
Mommsen 1968.
375. From Tullio Levi-Civita
[Rome,
23
August 1917]
Carissimo
Collega,
Appena ieri,
ma
col
+
vivo
piacere,
ho ricevuto
la
Sua amabile
lettera
del 2
corr.
Le
sono gratissimo degli
affettuosi sentimenti che ricambio di
gran cuore,
e degli
apprezzamenti quantomai lusinghieri e
benevoli sulla condotta
matematica
degli
ultimi
miei
lavori:
il merito
precipuo spetta
comunque
a
Lei,
che
ha
dischiuso
cosi
vasti orizzonti della filosofia
naturale
quei
nuovi
campi
di
indagine.
E
vengo
alla nostra
amichevole controversia.
Capisco
benissimo-come
mi
pare
di
avere
accennato anche alcuni mesi
orsono
nella
poche
linee che indirizzai al col-
lega
Grossmann-la
Sua
renitenza ad
accontentarsi
di
una
soluzione
poco
feconda
quale quella espressa
dalle
eq.
(1)
Tik
+
Aik =
0
(i,k
=
0,
1,
2, 3)
(Tik
tensore
energ.,
Aik
tensore
gravitaz.).
E riconosco
l’import.
della Sua obbiez.
che,
in
questo
modo,
verrebbe tolto al
principio energetico
tutto il
suo
valore euri-
stico,
in
quanto nessun processo
fisico
(o
quasi)
rimarrebbe
a priori escluso,
bastan-
do associarvi
conv.
alteraz.
del
ds2.
Ella
mi fa notare
che, (rinunziando
alle
(1),
o meglio
alla
loro
interpretaz.)
si
po-
trebbe
concepire
il
contributo
energetico
del
campo come qualche cosa
di contin-
gente all’espr.
del ds2,
analog. a quanto
accade
per
la
noz.
di
forza del
campo.
Co-
me,
scrivendo le
eq.
del
moto
sotto la forma
(2)
j
Jdsds'
si
rende,
in debite
verificaz.,
espressam.
il ravvicinamento fra
i
secondi membri
(che non
definiscono
un
sistema
covariante,
né
contravariante) e
l’ordinaria
nozio-
ne
di
forza,
cosí secondo Lei dovrebbe accadere
per
le Sue
tav
(che non
costituisco-
no un tensore).
Io
non
ho
pregiudiziali
da
opporre a questa
Sua
veduta,
anzi
sono
naturalm.
tratto
a presumere
che
essa
debba
essere
felice
come
tutte le intuiz.
degli
uomini
di
genio.
Ma avrei
bisogno
di vedere scissa nei suoi
passaggi
concettuali
e