736 DOCUMENT
521
APRIL
1918
521.
To
David Hilbert
[Berlin,
before 27
April 1918][1]
Sehr
geehrter
Herr
Kollege!
Zu
unzähligen
Malen haben in diesen
traurigen
Jahren der
allgemeinen
nationa-
listischen
Verblendung
Männer
der Wissenschaft und Kunst
Erklärungen
in die
Oeffentlichkeit
gesandt,
die dem
vor
dem
Krieg so hoffnungsvoll
entwickeltten So-
lidaritätsgefühl
derer,
die sich höheren und freieren Zielen
widmen,
bereits unbe-
rechenbaren Schaden
zugefügt
haben.[2]
Das Geschrei
engherziger
Priester
und
Knechte des öden
Machtprinzips
erhebt sich
so laut,
und die öffentliche
Meinung
ist durch zielbewusste
Knebelung
des
ganzen
Publikationswesens derart
irrege-
führt,
dass die Besser-Gesinnten im Gefühle
trostloser
Vereinsamung
ihre Stimme
nicht
zu
erheben
wagen.
Es mehrt sich
täglich
die
Gefahr,
dass auch
diejenigen,
die
mit aller Kraft bisher
an
den sittlichen Idealen einer
glücklicheren
Phase mensch-
licher
Entwicklung festgehalten
haben,
allmählich verzweifeln und der
allgemei-
nen Zerrüttung
auch
geistig
zum
Opfer
fallen. Diese
ernste
Situation stellt
diejeni-
gen,
welche durch
glückliche geistige Leistungen
ein
überlegenes
Ansehen bei den
geistigen
Arbeitern der
ganzen
zivilisierten
Welt[3]
erlangt
haben,
vor
eine
Aufga-
be,
der sie sich nicht entziehen dürfen: sie sollen ein Bekenntnis in die Oeffentlich-
keit
senden,
das
denjenigen zur
Stütze und
zum
Trost
gereichen
kann,
die in ihrer
Einsamkeit den Glauben
an
die
sittliche
Entwicklung
noch nicht verloren haben.
Ich denke mir die Sache
so.
Jeder
von
uns legt
in einem kurzen
Aufsatz[4]
ein
Bekenntnis
ab,
das
geeignet
ist,
in dem oben
angedeuteten
Sinne
zu
wirken. Diese
Aufsätze erscheinen
zu
einem Bändchen
vereinigt
im
Buchhandel als
Zeugnis
in-
ternationaler
Gesinnung
und
zwar
fürs
erste
wohl im neutralen Ausland. Um den
internationalen
Charakter
zu
betonen,
könnten wir
versuchen,
von
Männern
der
ge-
genwärtig
mit
einander
im
Krieg
stehenden und der neutralen Staaten
Beiträge
zu
gewinnen.
Dieser Brief
geht ausser
an
Sie noch
an
ganz wenige angesehene
Männer.[5]
Ich
bitte
Sie,
mir offen
zu
sagen,
ob Sie das Unternehmen
billigen,
und ob Sie
geneigt
wären,
einen
Beitrag
zu
liefern.
Mit
ausgezeichneter Hochachtung
A. Einstein
TLSX
(GyGöU,
Cod. Ms. D. Hilbert
92b). [13 115].
[1]This
letter
is dated
by
the fact that it
was
enclosed with the
following
document.
[2]For
example,
at the outbreak
of
the
war,
the Manifesto
of
the 93
(see
Doc.
45,
note
3),
which
had
so
poisoned
the
European
intellectual climate that its revocation
was sought by
prominent
indi-
viduals such
as
Hendrik A. Lorentz
(see
Doc.
103).
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