3 4 4 D O C U M E N T 2 4 7 J A N U A R Y 1 9 2 0
[2]Five months earlier, the organ of the BNV had reported on its actions on behalf of various prom-
inent political prisoners. These actions included opposing the death penalty imposed on the writer and
philosopher Gustav Landauer (1870–1919), who had been in charge of cultural affairs in the first
Bavarian Soviet republic; calling for a nonmilitary trial for the writer Ernst Toller (1893–1939), who
had been chairman of the revolutionary Central Council in the Bavarian Soviet republic; and protest-
ing against the execution of Eugen Leviné (ibid., pp. 22–24). Three months prior to that, Einstein and
Gerlach were among the seventeen signatories of a telegram protesting the death sentence against
Leviné, one of the leaders of the Bavarian Soviet republic (see Doc. 44).
[3]The German Catholic Center Party.
[4]On 1 January the Treaty of Versailles was ratified and would take effect on 10 January 1920.
[5]Presumably Einstein and his colleagues believed that Gerlach, as a Prussian government official
(see Doc. 44, note 2), would be best positioned to negotiate the potential political dangers of their
attempt to obtain the release of political prisoners.
[6]Einstein had the telephone number “Nollendorf 2807” as early as June 1918 (see Einstein to Karl
Scheel, 29 June 1918 [Vol. 8, Doc. 574]). “Noll.” and “Nollendorf” presumably stood for Nollendorf-
strasse, a street in Berlin-Schöneberg.
247. To Edgar Meyer
[Berlin,] 6. I. 20.
Lieber Herr Meyer!
Ich komme nochmals auf die freie Stelle für theoretische Physik an der Univer-
sität Zürich
zurück.[1]
Ehrenfest schrieb mir, dass Epstein durch die Ereignisse pe-
kuniär ruiniert wäre, und dass man in Holland daran denke, ihn dorthin zu berufen,
um ihm einigermassen die Musse für wissenschaftliche Arbeit zu
sichern.[2]
Ich
glaube doch, dass Ihr es dahin nicht kommen lassen solltet. Andererseits sagte mir
jemand von Ratnowski sehr richtig: Er hat stets entweder Zeit zum Arbeiten oder
Essen für sich und die Seinigen, aber niemals beides
gleichzeitig.[3]
Nun sage ich mir: Ratnowski ist ein guter
Lehrer,[4]
aber kein selbständiger theo-
retischer Kopf von Bedeutung; Epstein ist ein ausgezeichneter Kopf aber kein Leh-
rer für Anfänger. Könnte man nicht beiden je eine ausserordentliche Professur mit
einer Bezahlung geben, die der eines Kantonschul-Lehrers äquivalent wäre? Sie
würden zusammen das Fach gut vertreten, indem sie sich ergänzten, und die Kosten
wären für die Universität erträglich.
Es liegt mir ferne, sentimentale Gründe in den Vordergrund zu stellen. Aber ich
glaube, dass es nicht so leicht wäre, sachlich etwas Besseres an die Stelle dieser
Möglichkeit zu setzen.
Nehmen Sie mir die Freiheit nicht übel. Ich wollte nur eine Möglichkeit erwäh-
nen, Sie brauchen mir gar nicht zu antworten. Ich weiss zu gut, dass man keinerlei
Recht hat, wenn man keine Verantwortung zu tragen hat. Nur sagen wollte ich es
Ihnen.
Es grüsst Sie herzlich Ihr
A. Einstein.
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