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einer gewaltig vergrösserten Intensität
erscheinen.[3]
Ich glaubte deshalb anfäng-
lich, dass die „neuen Sterne“ durch diese Linsenwirkung zu erklären seien; ein
„neuer Stern“ träte auf, wenn die Erde genügend nahe an der Centrale zweie Fix-
sterne vorbeiwandert. Aber meine Freude war ebenso kurz, wie sie gross
war.[4]
Denn ich musste mich bei genauerem Studium überzeugen, dass die Novae so nicht
zu erklären sind aus folgenden Gründen
1) Die Novae zeigen ein viel schnelleres Ansteigen als Abfallen der Licht-
stärke.[5]
2) Sie ändern im Laufe der Zeit regelmässig ihre Farbe nach dem rot hin und ihr
spektraler Habitus ändert sich hiebei auffallend und
typisch.[6]
3) die Gründe aus den schon angedeuteten statistischen
Erwägungen.[7]
So habe ich diese Hoffnung zu Grabe getragen. Aber es freut mich, dass Sie sich
mit so viel Liebe mit dem Gegenstande befasst haben, dass Sie auf diese verborge-
ne Konsequenz gekommen sind.
Mit den besten Wünschen für die Sommermonate grüsst Sie bestens Ihr ganz
ergebener
A. Einstein.
ALS. [123 079].
[1]Budde (1842–1921) was a physicist and former director of the Charlottenburg Works of the Sie-
mens & Halske company.
[2]In a letter to Heinrich Zangger of 15 October 1915, Einstein expressed the same opinion of the
phenomenon of gravitational lensing (Vol. 8, Doc. 130).
[3]For calculations, including those of the magnification factor, see Einstein’s Scratch Notebook,
1910–1914?, pp. 43–52 (Vol. 3, Appendix A, pp. 585–590). Preceding entries in the notebook suggest
that at least some of these calculations were done in spring 1912, when Einstein visited Berlin and
met with Erwin Freundlich to discuss possible astrophysical tests of his theory of gravitation (see
Renn et al. 1997 and Renn and Sauer 2003). However, the entries on pp. 51 and 52 seem to have been
entered at around the time of Einstein’s concern in late 1915. This dating is supported by the fact that
reference is made at the top of p. 51 to a publication that appeared only in 1914, and that an “apparent
diameter of a Nova st[ar]” (“scheinbarer Durchmesser eines Nova St.”) is calculated on p. 52. For a
detailed discussion of these calculations, see Sauer 2008.
[4]Einstein’s allusions here, and in the first sentence of the letter, to his emotions at the time corre-
spond to his “being electrified,” as mentioned in his letter to Erwin Freundlich of 30 September 1915
(Vol. 8, Doc. 123). However, the excitement alluded to in this letter pertained to Einstein’s realization
of an internal contradiction in the theory based on the gravitational field equations of Einstein and
Grossmann 1913 (Vol. 4, Doc. 13) for the case of Minkowski spacetime in rotating Cartesian coordi-
nates (see Janssen 1999). The temporal proximity of Einstein’s entertaining the idea of explaining the
new stars as a phenomenon of gravitational lensing and of his losing confidence in gravitational field
equations of restricted covariance indicates an emotionally intense period in the fall of 1915 that Ein-
stein later characterized as “one of the most stimulating, exhausting times of my life” (“eine der
[a]ufregendsten, anstrengendsten Zeiten meines Lebens”; Einstein to Arnold Sommerfeld, 28
November 1915 [Vol. 8, Doc. 153]).
[5]For the light curve of Nova Geminorum 1912 (DN Gem), which reached its maximum bright-
ness on 14 March 1912, and which had been the brightest classical nova since Nova Persei 1901 (GK
Per), see Fischer-Petersen 1912.
[6]For spectrographic plates displaying the changes in the spectrum of Nova Geminorum 1912, see,
e.g., Adams and Kohlschütter 1912, Plate XV; for a review of more recent theories about the eruptions
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