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der Resonanzboden unzersprungen an.— Dass Du zwei ungeborene Geigen kaufst
passt so recht zu dem Factum, dass Du ein theoret. Physiker
bist.[2]
Na ich bin be-
gierig was 〈nun〉 dabei herauskommt.
Aston (Cambridge) soll jetzt sicher gestellt haben (mit enorm verschärfter „Po-
sitive-Rays“-Methode) dass Neon ein Gemisch von 2 Neons ist (ich glaube 20, 22)
und dass 35,5 Chlor absolut nicht besteht sondern nur 34 und 36 Chlor (Zahlen
weiß ich nicht
sicher!!)[3]
—Noch nicht publiciert—nur mündlicher
Bericht.[4]
Herrlich nicht war?— Nun beginnt die Aera der Kern-Speculation.
Noch stets habe ich keinerlei Nachricht was in Basel besprochen werden
soll.[5]
Und scheint es Ornstein auch
nicht.—[6]
Ich glaube, dass es ganz ausgeschlossen
ist, dass ich nach Basel komme: 1. Wegen
Passschwierigkeit[7]
2. Wegen starker
Übermüdung und großem Ruhebedürfnis 3. Weil meine Frau mich bei den momen-
tanen Reiseverhältnissen nicht hinfahren lassen will.— Ich habe den Eindruck dass
wir viel mehr nützen können, wenn wir nach Ablauf des Congresses alles ruhig und
sorgfältig in Utrecht oder Leiden besprechen als dort tumultuarisch genommenen
Beschlüssen
zustimmen.[8]
Man muss trachten, dass sie in Basel nichts beschließen
sondern Comissionen
ernennen.[9]
Nach Gespräch mit Ornstein schreibe ich Dir
nocheinmal.
Grüße
Ehrenfest
In wenigen Tagen folgt noch Brief.
AKS. [9 459]. The postcard is addressed “Prof. Dr. A. Einstein Berlin Haberlandstr 5.,” with return
address “Prof. P. Ehrenfest. Leiden Nederland.,” and postmarked “Leiden 5 20.XII. 1N[amiddag]
1919.”
[1]Einstein had advanced Ehrenfest 16,500 marks for a Hupfeld baby grand piano (see Doc. 204).
[2]Einstein ordered two “nonexistent” (“nicht existierende”) violins for Ehrenfest’s daughters (see
Doc. 204).
[3]The numbers “34” and “36” are underscored with wavy lines set off by question marks in the
right-hand margin.
[4]Francis W. Aston (1877–1945), Clerk Maxwell Scholar at Cambridge University, published his
mass spectroscopic findings on the isotopic composition of neon first in Aston 1920a, and again,
together with those of chlorine and other elements, in Aston 1920b. The atomic numbers found by
Aston for the chlorine isotopes were 35, 37, and, less certain, 39.
[5]A reference to the planned conference on the Hebrew University to be held in Basel in mid-
January 1920.
[6]Leonard Ornstein.
[7]On Ehrenfest’s problems regarding obtaining a passport, see Doc. 175, note 19.
[8]Ornstein was Professor of Theoretical Physics at the University of Utrecht.
[9]Hugo Bergmann had informed Einstein that the discussions in Basel would take place in plenary
sessions and in committee discussions (see Doc. 171). On Ehrenfest’s other reservations about the
Zionist meeting in Basel, see Doc. 203. Ehrenfest may have been influenced by Elsa Einstein’s
request that Ehrenfest intervene and dissuade Einstein from traveling to the meeting because of the
poor transportation conditions in Germany, and by her negative assessment of the usefulness of such
conferences (Elsa Einstein to Paul Ehrenfest in postscript to Doc. 204).