D O C U M E N T 1 9 1 N O V E M B E R 1 9 2 0 4 7 9
[1]De Sitter was convalescing at a sanatorium in Switzerland (see, e.g., Adriaan D. Fokker to Ein-
stein, 18 November 1919 [Vol. 9, Doc. 168]).
[2]Einstein 1920j (Vol. 7, Doc. 38).
[3]De Sitter and Einstein had already debated at length the role of Mach’s principle in general rel-
ativity, because of Einstein’s attempt to realize this principle in cosmology (see Einstein 1917b,
[Vol. 6, Doc. 43]). For a discussion of their debate, see Vol. 8, the editorial note, “The Einstein–
De Sitter–Weyl–Klein Debate,” pp. 351–357.
[4]Einstein’s preferred universe was closed, precisely because he wished to avoid the un-Machian
necessity of imposing boundary conditions on spacetime (see the references in the preceding note).
In a closed universe of sufficient age, it is possible to observe a given position in space from two
opposing directions.
[5]The square brackets are in the original.
[6]For a historical account of attempts to measure gravitational absorption in the early twentieth
century, see Martins 1999. For a discussion of recent experiments claiming to have found evidence
for absorption, see Doc. 40.
[7]In De Sitter 1920, De Sitter points out that a universe which is not closed is permitted by Ein-
stein’s equations if it is also not static and unchanging, e.g., if it was tending to expand. He notes that
measurements of Doppler shifts in twenty-five spiral nebulae (galaxies) at Mount Wilson showed that
they were, in all but three cases, indicative of an apparent motion away from us.
191. From Paul Ehrenfest
Sonntag 7 XI 1920 Maarn.
Lieber Einstein!
Verzeihe, dass ich Dir noch hastig und ungefragt in der Wisconsin-Sache
schreibe[1]
—es geschieht auf Grund eines sehr ernsten Gesprächs mit Herrn De
Ridder (Kernhem) [Vater von Carl de
Ridder][2]
— • —
Wir bitten Dich inständig folgenden Rath strict zu befolgen:
1. Du hörst
Smedeman[3]
(Wisconsin-Vertreter) ruhig an und bittest ihn die
Hauptpunkte seines Vorschlags kurz noch schriftlich zu resümiere[n.]
2. Du gibst weder schriftlich noch auch
mündlich[4]
irgend eine Zusage [Auch
keinerlei „Eventua[l]-Zusage wie z. B. die folgende: „Falls ich nach Columbia-
Univers. gehe, komme ich auch zu Ihnen] Absolut keinerlei Zusage!! Sondern
sagst:
3. Ich werde Ihnen in circa vier Wochen, nach Berathung mit meinen Freunden
und nachdem ich ruhig die bereits laufenden Verpflichtungen überblickt habe
schriftlich[5]
antworten.
4. Du theilst mir kurz aber precies mit
Was Smedeman vorschlug
Welche andere Anbote aus America vorliegen (precies!!)
5. Du thust absolut nichts weiter in America-Angelegenheiten weder betreffs
Wisconsin noch irgend eines anderen Anbotes— nichts was Dich noch so leicht
bindet bevor Du von uns (mir, Herrn De Ridder) Antwort hast.
— • —
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D O C U M E N T 1 9 1 N O V E M B E R 1 9 2 0 4 7 9
[1]De Sitter was convalescing at a sanatorium in Switzerland (see, e.g., Adriaan D. Fokker to Ein-
stein, 18 November 1919 [Vol. 9, Doc. 168]).
[2]Einstein 1920j (Vol. 7, Doc. 38).
[3]De Sitter and Einstein had already debated at length the role of Mach’s principle in general rel-
ativity, because of Einstein’s attempt to realize this principle in cosmology (see Einstein 1917b,
[Vol. 6, Doc. 43]). For a discussion of their debate, see Vol. 8, the editorial note, “The Einstein–
De Sitter–Weyl–Klein Debate,” pp. 351–357.
[4]Einstein’s preferred universe was closed, precisely because he wished to avoid the un-Machian
necessity of imposing boundary conditions on spacetime (see the references in the preceding note).
In a closed universe of sufficient age, it is possible to observe a given position in space from two
opposing directions.
[5]The square brackets are in the original.
[6]For a historical account of attempts to measure gravitational absorption in the early twentieth
century, see Martins 1999. For a discussion of recent experiments claiming to have found evidence
for absorption, see Doc. 40.
[7]In De Sitter 1920, De Sitter points out that a universe which is not closed is permitted by Ein-
stein’s equations if it is also not static and unchanging, e.g., if it was tending to expand. He notes that
measurements of Doppler shifts in twenty-five spiral nebulae (galaxies) at Mount Wilson showed that
they were, in all but three cases, indicative of an apparent motion away from us.
191. From Paul Ehrenfest
Sonntag 7 XI 1920 Maarn.
Lieber Einstein!
Verzeihe, dass ich Dir noch hastig und ungefragt in der Wisconsin-Sache
schreibe[1]
—es geschieht auf Grund eines sehr ernsten Gesprächs mit Herrn De
Ridder (Kernhem) [Vater von Carl de
Ridder][2]
— • —
Wir bitten Dich inständig folgenden Rath strict zu befolgen:
1. Du hörst
Smedeman[3]
(Wisconsin-Vertreter) ruhig an und bittest ihn die
Hauptpunkte seines Vorschlags kurz noch schriftlich zu resümiere[n.]
2. Du gibst weder schriftlich noch auch
mündlich[4]
irgend eine Zusage [Auch
keinerlei „Eventua[l]-Zusage wie z. B. die folgende: „Falls ich nach Columbia-
Univers. gehe, komme ich auch zu Ihnen] Absolut keinerlei Zusage!! Sondern
sagst:
3. Ich werde Ihnen in circa vier Wochen, nach Berathung mit meinen Freunden
und nachdem ich ruhig die bereits laufenden Verpflichtungen überblickt habe
schriftlich[5]
antworten.
4. Du theilst mir kurz aber precies mit
Was Smedeman vorschlug
Welche andere Anbote aus America vorliegen (precies!!)
5. Du thust absolut nichts weiter in America-Angelegenheiten weder betreffs
Wisconsin noch irgend eines anderen Anbotes— nichts was Dich noch so leicht
bindet bevor Du von uns (mir, Herrn De Ridder) Antwort hast.
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